ABU DHABI – Divisi strawweight (115 pon) UFC memiliki juara baru. Dalam laga pendamping utama UFC 321 di Etihad Arena, Mackenzie Dern (15-5 MMA, 10-5 UFC) berhasil mengungguli Virna Jandiroba (22-3 MMA, 8-3 UFC) melalui keputusan mutlak (unanimous decision) yang ketat setelah lima ronde penuh. Kemenangan ini mengamankan sabuk gelar yang sebelumnya kosong.
Setelah perjuangan keras selama 25 menit, Dern kini memegang gelar juara dan sudah memikirkan siapa yang ideal untuk menjadi lawan pertamanya.
Incar Duel Grappler Melawan Tatiana Suarez
Dern, yang dikenal sebagai salah satu grappler wanita terbaik di MMA, menyatakan siap menghadapi siapa pun yang akan ditunjuk UFC. Namun, ia memiliki nama spesifik di benaknya—seorang rival yang dihormati di dunia grappling dan wrestling.
"Saya tidak tahu seberapa besar pengaruh yang saya miliki sekarang sebagai seorang juara," kata Dern kepada para reporter dalam konferensi pers pasca-pertarungan UFC 321. "Saya di sini untuk mempertahankannya, jadi siapa pun yang dikirimkan kepada saya, saya akan siap. Saya tidak tahu apakah (Zhang) Weili akan kembali, tetapi saya pasti ingin melawan Tatiana (Suarez)."
Pertarungan melawan Suarez akan menjadi duel yang menarik karena mempertemukan dua spesialis pertarungan lantai terbaik: Dern dengan Jiu-Jitsu elite, dan Suarez yang dikenal dengan wrestling kelas dunia.
"Mungkin dia (Suarez) bisa mendapat satu pertarungan lagi. Saya ingin memiliki beberapa pertarungan lagi melawan beberapa grappler," tambah Dern.
Suarez sendiri baru saja meraih kemenangan atas mantan penantang gelar Amanda Lemos, menyusul kekalahan keputusannya dari Weili dalam perebutan gelar sebelumnya.
Persiapan Matang Mengatasi Taktik Jandiroba
Mengenai laga perebutan gelar melawan Jandiroba, Dern mengakui bahwa pertarungan berjalan sesuai dengan yang ia perkirakan. Ia menilai tim Jandiroba akan memadukan striking dengan upaya takedown strategis.
"Saya pikir strateginya adalah striking, seperti yang dia lakukan, dan kemudian mencoba takedown di akhir setiap ronde untuk mencuri ronde itu," jelas Dern.
Dern merasa sangat siap, membiarkannya bertarung dengan bebas di pertarungan atas. "Kami merasa kami bisa lebih lepas dalam striking kami karena jika kami jatuh ke bawah (ground), kami nyaman di sana. Tentu saja, selalu ada risiko bahwa ronde bisa dicuri dari Anda karena berada di posisi bawah, tetapi saya benar-benar hanya mencoba menjadi berbahaya di bawah—seperti menyerang sepanjang waktu dan mencoba mendapatkan kuncian (submission)."
Soal penampilannya sendiri, Dern berharap bisa meraih gelar juara melalui penyelesaian, bukan keputusan. Pada akhirnya, ia senang mendapatkan kemenangan, tetapi ia mengakui kemenangan itu tidak diraih dengan cara yang ideal.
"Saya merasa bisa menang. Saya merasa pertarungan ini bisa menjadi milik saya, tetapi saya ingin mendapatkan KO dan menjadi seperti juara dengan submission atau KO sehingga tidak ada yang bisa berkomentar," jelas Dern. "Dalam MMA dan para kritikus, memang akan selalu seperti itu." (*)
Editor : Indra Zakaria