BALIKPAPAN - Genderang persaingan kian dekat. Sebanyak 47 tim resmi terdaftar. Menggunakan sistem setengah kompetisi. Berebut piala bergilir Danlanud Cup XXIII. Kick Off pada 27 Januari mendatang di Lapangan Bima Sakti Lanud Dhomber. Musim lalu, Gabe FC keluar sebagai juara bertahan. Tentu, musim ini harapan untuk mempertahankan gelar wajib terulang, meski kompetisi terbilang berat lantaran kontestan yang berpartisipasi jauh lebih banyak.
Ya, Manajer Gabe, Rusli Djabberi mengatakan untuk peluang mempertahankan gelar juara masih terbuka lebar. Namun ambisi tersebut tak bakal mudah, sebab seluruh tim sudah melakukan persiapan dengan matang. Sayang, dua tim kuat musim lalu, KKB dan Royal Pasar Inpres dipastikan tidak mengikuti turnamen ini. ”Tapi pemain mereka bergabung di tim lain jadi kekuatannya tetap merata. Target realistis adalah final,” ujar Rusli saat mengikuti Technical Meeting sekaligus Launching Danlanud Cup XXIII di Hotel Tjokro, Minggu (13/1) kemarin.
Soal komposisi pemain, Rusli mengaku tak banyak melakukan perubahan. Dia bakal menggunakan 70 persen pemain lokal dan 30 persen pemain luar. “Pemain luar kemungkinan satu di belakang, di tengah dan di depan. Sisanya kami akan gunakan materi lokal,” imbuh dia. Termasukpesepakbola nasional, Arifki Eka Putra dipastikan kembali dipercayakan.
Meski hanya level antar kampung (tarkam). Namun animo pertandingan Danlanud Cup cukup menyita perhatian penonton. Termasuk para pesepakbola nasional. Hal itu bisa terlihat ketika sudah memasuki babak 16 besar. Semua tim lolos akan berbenah. Sederet nama bintang akan direkrut. Termasuk pemain asing. Beberapa diantaranya kini masih aktif bermain di Liga 1. Sebut saja, bek kiri Borneo FC, Abdul Rahman hingga pemain asing PSIS Semarang, Ibrahim Conteh. Mereka pernah merasakan ketatnya bersaing di Danlanud Cup. Kini, para pemain nasional tersebut berpeluang tampil kembali. Mengingat kompetisi Liga Indonesia berencana akan dilaksanakan pasca pemilihan presiden dan legislatif. Sementara Danlanud Cup berencana usai, April mendatang.
Ya, Komandan Lanud Balikpapan Kolonel Pnb Irwan Pramuda mengatakan, meski Danlanud Cup masih belum setara level profesional, jumlah peserta yang ikut menjadi salah satu indikasi turnamen ini punya gengsi tersendiri.“Apalagi turnamen ini sudah masuk edisi ke-23, tentu saja ini jadi bukti Danlanud Cup selalu dinanti,” katanya.
Tak hanya dari Balikpapan, Irwan menyebut peserta Danlanud Cup XIII juga berasal dari Samarinda, Kutai Kartanegara, Bontang, dan Kutai Timur. ”Semoga semua tim bermain dengan sportif dan menjunjung tinggi sportivitas,” harapnya.
Pada kick off 27 Januari mendatang, juara bertahan Gabe FC langsung ditantang oleh Angkasa Pura 1. ”Sebelum kick off, pada 24 Januari rencananya akan melakukan arak-arakan piala bergilir,” tambah Ketua Panitia, Mayor Kal Arief Surachman. (ham/san)