Sulit mencari orang yang suka bola basket, tetapi tidak mengenal Kobe Bryant. Sang bintang telah pergi. Kobe Bryant meninggal dunia dalam kecelakaan helikopter di kawasan California, Amerika Serikat, Minggu (26/1) waktu setempat. Selain Kobe (41 tahun), putrinya yang berusia 13 tahun, Gianna, dan seluruh penumpang di helikopter tersebut tewas.
Dunia langsung berduka. Kenangan dedikasi Kobe Bryant di dunia bola basket selama kariernya (1996-2016) langsung muncul. Slam dunk-nya, tembakan tiga angkanya, semua jurus andalan Kobe menjadi momok buat lawan, sekaligus menjadi bahan pelajaran buat pebasket lainnya.
Semua yang pernah mengenal Kobe, dekat atau tidak, menuturkan rasa duka.
Tak terkecuali Lionel Messi. "Saya tidak punya kata-kata. Semua cintaku untuk keluarga dan teman-teman Kobe. Senang sekali mengenalmu dan berbagi momen-momen indah bersama. Kita kehilangan kejeniusan," tulis Messi di Instagram.
"LeBron James menangis ketika ia keluar dari pesawat tim Los Angeles Lakers menyusul berita kematian Kobe Bryant. James melewati Kobe untuk urutan ke-3," tulis 12 Sports, yang juga berbagi posting-an di Twitter, saat King James berduka.
Michael Jordan, yang juga legenda bola basket dunia juga mengaku sangat kehilangan.
"Saya kaget dengan berita tragis kematian Kobe dan Gianna," tulisnya.
"Kata-kata tidak bisa menggambarkan rasa sakit yang saya rasakan. Saya mencintai Kobe, dia seperti saudara saya. Kami dulu sering berbicara dan saya akan sangat merindukan percakapan itu. Dia adalah pesaing yang sengit, salah satu yang hebat," imbuhnya.
Jordan tahu bukan cuma dia yang berduka. Dunia berkabung hari ini. "Saya mengirimkan belasungkawa terdalam saya kepada Vanessa (istri Kobe), Lakers dan seluruh penggemar bola basket di seluruh dunia," tuturnya.
JEJAK KOBE BRYANT
Legenda NBA dan Los Angeles Lakers Kobe Bryant meninggal akibat kecelakaan helikopter di Calabasas, California, Minggu (26/1). Dia meninggal secara tragis setelah 20 musim berada di Los Angeles untuk membela Los Angeles Lakers dan lima kali menjuarai NBA. Mengutip The Irish Times, setelah lulus SMA, Bryant masuk urutan ke-13 dalam draft 1996, dicomot oleh Charlotte Harnets, yang mentransaksikan haknya ke Los Angeles Lakers untuk ditukar dengan centre Vlade Divac.
Dia menghabiskan masa 20 musim kemudian di Los Angeles sebelum pensiun pada musim 2015-2016. Bryant mengantarkan Lakers juara NBA lima kali dan berulang kali meraih penghargaan individual. Dia dalah Most Valuable Player NBA pada 2007-2008, 15 kali masuk seleksi All-NBA, 18 kali masuk All-Star dan 12 kali masuk tim All-Defensive.
Dia dua kali dinobatkan sebagai MVP pada NBA Finals dan empat kali menjadi MVP All-Star Game. Bryant memainkan 1.346 pertandingan sepanjang karirnya dan gantung sepatu dengan menyandang status pencipta poin terbanyak ketiga sepanjang sejarah NBA dengan 33.643 poin.
Sabtu malam pekan lalu bintang Lakers lainnya LeBron James menyalip dia di atas dalam daftar pencetak poin terbanyak sepanjang masa ketika dia mencatat 29 poin melawan Philadelphia 76ers. Bryant berada di belakang Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone dan James dalam daftar pencetak skor terbanyak sepanjang masa.
Bryant turut mengantarkan Amerika Serikat dua kali meraih medali emas Olimpiade pada 2008 dan 2012. Tahun ini dia menjadi salah satu kandidat masuk Naismith Baskeball Hall of Fame.
Lakers mengistirahatkan baik kostum maupun nomor yang dikenakan Bryant —delapan dan 24— dalam sebuah seremoni pada Desember 2017, ketika saat itu presiden klub Magic Johnson berkata, "Kita di sini untuk merayakan si yang terhebat yang selalu mengenakan ungu dan emas (warna kostum Lakers)."
Bryant dan istrinya, Vanessa, memiliki empat anak perempuan, masing-masing Gianna, Natalia, Bianca dan Capri yang terakhir ini masih berusia 7 bulan karena baru lahir pada Juni 2019. (adk/jpnn)