JEDDAH – Manchester City selangkah lagi menambah koleksi gelar. Mereka memastikan diri lolos ke final Piala Dunia Antarklub. Di laga semifinal (20/12) WIB, City mengalahkan klub jawara Asia Urawa Red Diamonds tiga gol tanpa balas.
Ketiga gol The Citizens, julukan City, di King Abdullah Sports City, Jeddah, dibuka dengan gol bunuh diri bek tengah Urawa Marius Hoibraten (menit ke-45+1’). Lalu dapat diakumulasikan Mateo Kovacic pada menit ke-52 dan ditutup Bernardo Silva tujuh menit kemudian.
Dengan kemenangan ini, Ruben Dias dkk bakal menghadapi wakil Amerika Latin Fluminense FC dalam final besok. Namun, City akan menjalaninya tanpa pemain-pemain pilar.
Ketiga penggawa City yang absen dalam final tersebut adalah Erling Haaland, Kevin De Bruyne, dan Jeremy Doku. Tiga pemain tersebut tidak bisa dimainkan karena regulasi FIFA terkait pemain dalam laga final Piala Dunia Antarklub.
Hanya pemain yang dimainkan dalam semifinal yang boleh diturunkan pada laga final. Haaland, KDB, dan Doku sama-sama tidak dimainkan tactician City Pep Guardiola dalam semifinal.
Aturan tersebut berbeda dengan yang diterapkan pada ajang ini sebelumnya. Ketika memenangi Piala Dunia Antarklub musim lalu, Real Madrid memainkan Karim Benzema di final meski peraih Ballon d’Or tahun lalu tersebut tidak masuk 23 nama skuad El Real dalam semifinal.
Meski tidak masuk daftar skuad City saat semifinal, Haaland dan KDB tetap dibawa City ke Arab Saudi. Haaland belum ikut berlatih dengan rekan setimnya. Namun, KDB sudah ikut berlatih.
Kemarin, tanpa Haaland, Pep memainkan dua penyerang dalam formasi 3-5-2. Di posisi itu, Bernardo dan Matheus Nunes yang diduetkan. Bernardo dan Nunes bukanlah penyerang murni seperti Haaland.
Berkaca pada momen terakhirnya tanpa peraih Golden Boot Premier League musim lalu itu akhir pekan lalu (16/12), City ditahan Crystal Palace 2-2 di kandang sendiri, Etihad Stadium, Manchester.
’’Kadang Anda layak mendapatkan hasil buruk. Kadang kala tidak. Ini saatnya bagi kalian tidak banyak bicara. Kalian harus diam, bekerja sekeras mungkin, dan hasil bagus pun akan datang,’’ pesan gelandang City Rodri kepada rekan seklubnya.
Dilansir dari Manchester Evening News, Rodri percaya apa pun taktik yang dimainkan Pep, City bisa memenangi pertandingan. Termasuk dalam upaya memenangi laga tanpa Haaland. ’’Jalani laga demi laga,’’ sebut Rodri.
Berbicara di kanal YouTube resmi City, mantan pemain City Joleon Lescott berharap pemain-pemain multiposisi kembali beraksi menutup peran Haaland. Saat itu Bernardo yang sukses memerankan peran Haaland. ’’Tidak selamanya kami berharap ke Erling,’’ harap Lescott.
Terpisah, Pep menyebut final tanpa Haaland dan KDB akan jadi pembuktian bagi skuad City. Apakah mereka bisa memenangi laga final tanpa dua pemain itu sekaligus di dalam skuad. ’’Kami akan mencoba dan berusaha karena bisa jadi final ini akan menjadi satu-satunya dalam hidup kami,’’ tegas Sang Filsuf, julukan Pep, seperti dilansir dari laman ESPN. (ren/c19/ady)
Editor : izak-Indra Zakaria