SEATTLE – Dunia seni bela diri campuran (MMA) bersiap kehilangan salah satu petarung veteran terbaiknya. Michael Chiesa, petarung kelas welterweight UFC, secara mengejutkan mengumumkan niatnya untuk gantung sarung tinju setelah pertarungan mendatang. Chiesa dijadwalkan menghadapi Carlston Harris dalam ajang UFC Fight Night yang akan digelar pada 28 Maret 2026 di Seattle, Amerika Serikat, kota yang memiliki ikatan emosional kuat baginya.
Pengumuman emosional ini disampaikan petarung berusia 38 tahun tersebut dalam "The Anik and Florian Podcast" pada Senin (16/2/2026). Keputusan ini menandai berakhirnya perjalanan panjang di dunia MMA yang telah ia rintis sejak usia 20 tahun pada 2008 silam. Chiesa mengakui bahwa ini adalah keputusan yang sulit dan telah ia pertimbangkan dengan matang sebelum akhirnya memutuskan untuk menyelesaikan kontraknya dan berhenti bertarung secara profesional.
Ada alasan puitis di balik pemilihan tanggal dan lokasi pertarungan terakhirnya. Laga di Seattle nanti akan menjadi penampilan ke-22 Chiesa di UFC, sebuah angka yang ia anggap sangat personal. Selain itu, tanggal 28 Maret bertepatan dengan hari jadi orang tuanya, sebuah kebetulan yang ia maknai sebagai pesan dari alam semesta bahwa inilah saat yang tepat untuk berhenti. Penampilan di Washington ini juga menjadi momen kepulangan setelah terakhir kali ia bertarung di negara bagian asalnya tersebut pada 2013 lalu.
Perjalanan Michael Chiesa di UFC dimulai dengan gemilang pada 2012 setelah ia keluar sebagai juara ajang realitas "The Ultimate Fighter". Sepanjang kariernya, ia dikenal sebagai petarung yang tangguh dan pernah menjadi penantang serius di kelas lightweight sebelum akhirnya naik ke kelas welterweight. Rekam jejaknya pun dihiasi dengan pertemuan melawan nama-nama besar seperti Jorge Masvidal, Anthony Pettis, Rafael dos Anjos, hingga Tony Ferguson.
Saat ini, Chiesa (19-7) tengah berada dalam performa yang solid dengan torehan tiga kemenangan beruntun. Hal ini membuat pengumuman pensiunnya terasa lebih terhormat karena ia memilih berhenti saat masih berada di level kompetitif. Di sisi lain, lawannya, Carlston Harris, diprediksi akan memberikan perlawanan sengit demi memutus tren negatifnya, sekaligus mencoba merusak pesta perpisahan sang "Maverick".
Bagi para penggemar, laga di Seattle nanti bukan sekadar kompetisi memperebutkan kemenangan, melainkan sebuah penghormatan bagi dedikasi Michael Chiesa selama hampir dua dekade di atas oktagon. Setelah laga ini usai, Chiesa dipastikan akan meninggalkan warisan sebagai petarung yang penuh integritas dan pejuang yang tak kenal lelah dalam mengejar mimpinya di panggung UFC. (*)
Editor : Indra Zakaria