HOUSTON – Tensi tinggi antara dua bintang UFC, Khamzat Chimaev dan Sean Strickland, pecah ke ruang publik tak lama setelah gelaran UFC Houston berakhir. Chimaev melontarkan respons pedas setelah Strickland mengeklaim di hadapan media bahwa dirinya pernah membuat petarung asal Chechnya tersebut menyerah saat berlatih tanding (sparring).
Perseteruan ini bermula saat Strickland secara terbuka menyindir etika berlatih Chimaev. Mantan juara kelas menengah itu bersikeras bahwa ia adalah sosok yang mampu membuat Chimaev "berhenti" berlatih karena kelelahan atau tekanan. Tak hanya itu, Strickland juga menuduh Chimaev memiliki kebiasaan buruk, yakni kerap mengintimidasi atau melakukan bullying terhadap petarung yang memiliki postur tubuh lebih kecil di sasana.
Gerah dengan komentar tersebut, Chimaev langsung menyerang balik melalui pernyataan yang provokatif. Ia menyebut Strickland sebagai pembohong dan justru menuduh petarung Amerika Serikat itu yang selalu menghindari tantangannya selama ini.
"Dasar pembohong, aku selalu berusaha menangkapmu, tapi kau selalu lari dariku. Tanya pelatihmu, dia pasti tahu kebenarannya," balas Chimaev dengan nada geram.
Perselisihan ini menambah daftar panjang perseteruan pribadi yang melibatkan Chimaev dengan petarung elit lainnya di divisi menengah. Para penggemar kini mulai berspekulasi bahwa perseteruan di media sosial ini akan menjadi jalan bagi UFC untuk mempertemukan keduanya di dalam oktagon guna membuktikan siapa yang lebih dominan.
Hingga saat ini, pihak Sean Strickland maupun pelatihnya belum memberikan tanggapan resmi atas tantangan balik yang dilontarkan oleh Chimaev terkait kejadian sebenarnya di dalam sasana. (*)
Editor : Indra Zakaria