CALIFORNIA – Mantan juara kelas menengah UFC, Luke Rockhold, mengungkapkan apresiasinya atas rasa hormat yang ditunjukkan oleh bintang MMA, Khamzat Chimaev beserta timnya. Rockhold, yang dikenal memiliki teknik grappling dan striking tingkat tinggi, merasa terhormat diakui oleh salah satu petarung paling dominan di oktagon saat ini.
Pernyataan ini muncul di tengah kabar kedekatan hubungan profesional antara kedua petarung tersebut, di mana Rockhold dinilai memiliki pengalaman berharga yang bisa membantu karier Chimaev ke depan. Bagi Rockhold, pengakuan dari petarung sekelas Chimaev adalah sesuatu yang spesial. Ia menegaskan bahwa pemahamannya yang mendalam terhadap dinamika dunia bela diri campuran (MMA) bisa menjadi aset penting bagi siapa pun, termasuk petarung top sekalipun.
“Adalah sebuah kehormatan mendapatkan respek tersebut dari mereka. Ketika berbicara soal MMA, saya mengetahuinya dengan sangat baik. Saya tahu saya bisa memberikan banyak nilai tambah kepada orang seperti itu,” ujar Rockhold.
Pernyataan Rockhold ini merujuk pada pengalamannya bertahun-tahun bersaing di level tertinggi, termasuk saat dirinya memegang sabuk juara di organisasi Strikeforce maupun UFC.
Meskipun mengakui bakat luar biasa yang dimiliki Khamzat Chimaev, Rockhold menekankan bahwa bakat saja tidak cukup. Menurutnya, setiap petarung—sehebat apa pun mereka—membutuhkan sosok yang bisa memberikan perspektif objektif agar tetap berada di jalur yang benar.
Hal ini dianggap krusial mengingat tantangan di kelas berat UFC semakin kompetitif dan penuh dengan dinamika mental yang tinggi. “Tidak peduli seberapa hebat Anda, Anda tetap membutuhkan seseorang untuk menjaga Anda tetap berada di arah yang tepat,” tambah petarung asal Amerika Serikat tersebut.
Komentar Rockhold ini semakin memperkuat spekulasi bahwa ia mungkin akan mengambil peran lebih besar dalam tim pelatihan Chimaev, baik sebagai mentor maupun rekan latihan strategis. Sebagai veteran yang telah merasakan asam garam kompetisi, kehadiran Rockhold di sisi Chimaev diyakini bisa menyempurnakan gaya bertarung "Borz" yang agresif.
Bagi komunitas MMA, kolaborasi antara kecerdasan teknis Rockhold dan determinasi liar Chimaev merupakan kombinasi yang sangat menarik untuk dinantikan di laga-laga besar mendatang. Pengalaman juara Rockhold bisa menjadi kunci bagi Chimaev untuk mencapai ambisinya meraih takhta di beberapa divisi. (*)
Editor : Indra Zakaria