ABU DHABI – Bintang UFC, Khamzat "Borz" Chimaev, kembali mencuri perhatian publik. Bukan karena aksi beringasnya di dalam oktagon, melainkan karena prinsip loyalitasnya yang keras. Chimaev secara terbuka menyatakan bahwa dirinya tidak akan pernah bersedia menghadapi Khalil Rountree Jr. di dalam arena demi alasan persaudaraan.
Dalam pernyataan terbarunya, petarung asal Chechnya ini menekankan bahwa hubungan pertemanan baginya bukanlah sekadar formalitas belaka. Ia bahkan menyindir perilaku petarung lain, seperti Sean Strickland, yang dianggapnya munafik dalam menjalin relasi antar sesama atlet.
"Saya tidak akan pernah melawan Khalil. Jika saya menganggapmu saudara, maka saya adalah saudara yang nyata," ujar Chimaev dengan tegas. Chimaev tidak menahan diri untuk membandingkan prinsipnya dengan Sean Strickland. Ia mengkritik cara Strickland yang bisa dengan mudah mengubah status "saudara" menjadi lawan dalam sekejap demi bisnis atau kompetisi.
"Saya tidak melakukan hal konyol seperti yang Sean lakukan. Dia memanggilmu saudara di satu hari, lalu di hari berikutnya dia melawanmu. Saya tidak bisa melakukan itu. Saya ingin menjadi orang yang nyata," tambahnya.
Dunia MMA sering kali menormalisasi pertarungan antar rekan setim atau teman dekat dengan alasan profesionalisme. Namun, bagi Chimaev, garis antara kompetisi dan hubungan pribadi sangatlah jelas. Baginya, kehormatan dan kesetiaan jauh lebih berharga daripada bayaran pertandingan atau peringkat di klasemen.
Pernyataan ini muncul di tengah spekulasi mengenai masa depan divisi middleweight dan light heavyweight, di mana kedua petarung tersebut sama-sama memiliki performa yang impresif. Dengan penegasan ini, para penggemar nampaknya harus menghapus potensi duel antara Chimaev dan Rountree dari daftar "dream fight" mereka.
Hingga saat ini, pihak UFC maupun Khalil Rountree belum memberikan tanggapan resmi mengenai pernyataan Chimaev tersebut. Namun satu hal yang pasti: bagi "Borz", persaudaraan adalah harga mati. (*)
Editor : Indra Zakaria