LAS VEGAS — Perang urat saraf antara Conor McGregor dan Max Holloway akhirnya pecah menjadi kontak fisik. Setelah sempat saling lempar argumen dalam sesi konferensi pers resmi UFC 329 pada Kamis malam waktu setempat, ketegangan antara kedua petarung papan atas ini benar-benar meledak saat sesi face-off penutup di T-Mobile Arena, Las Vegas.
Sepanjang acara konferensi pers, McGregor sebenarnya tampil relatif tenang. Ia beberapa kali mencoba memprovokasi Holloway, namun pembawaan tenang khas petarung asal Hawaii tersebut berhasil mementahkan semua ejekan The Notorious. Namun, ketenangan itu langsung sirna begitu keduanya berdiri berhadapan satu sama lain.
Baca Juga: Dapat Sambutan Bak Raja, Conor McGregor Lepas Paksa Kacamata Max Holloway Jelang Rematch UFC 329!
Kronologi Kericuhan di Atas Panggung
Begitu berhadapan, McGregor langsung merangsek maju memotong jarak. Tanpa basa-basi, pria asal Irlandia itu merenggut paksa kacamata hitam yang dikenakan Holloway dan membantingnya ke lantai. McGregor kemudian menempelkan dahinya dengan agresif ke dahi Holloway.
Mendapat perlakuan tersebut, Holloway tidak tinggal diam. Ia membalas agresi McGregor, yang memaksa Presiden UFC, Dana White, dan tim keamanan segera mengintervensi demi memisahkan keduanya.
Ketegangan sempat mereda sesaat, dan Holloway berinisiatif mengulurkan tangan untuk bersalaman. Bukannya menyambut, McGregor justru menepis keras tangan Holloway. Holloway terdengar sempat berucap, "What the..." sebelum kalimatnya terputus oleh situasi yang kembali memanas. Kedua petarung kembali memasang kuda-kuda dan melakukan gerakan tipuan (feinting) di hadapan petugas keamanan yang mencoba melerai untuk kedua kalinya. Holloway terus menatap tajam McGregor saat dirinya ditarik mundur oleh petugas. Bukannya drop, Holloway justru tampak semakin termotivasi oleh insiden fisik tersebut.
Kembalinya Trash Talk ala The Notorious
Dalam konferensi pers tersebut, McGregor memancarkan rasa percaya diri yang luar biasa tinggi menyambut laga rematch setelah 13 tahun dari pertemuan pertama mereka di tahun 2013 silam. Saat diminta memprediksi hasil pertarungan hari Minggu pagi nanti, McGregor menjawab dengan lantang:
"Kami datang untuk menang secara spektakuler. Pertarungan ini mempertaruhkan segalanya. Saya datang seperti rudal. Saya akan menghancurkan Max. Saya akan mengeliminasi Max!" tegas McGregor. Melihat riuh penonton yang memberikan dukungan penuh kepadanya, McGregor sempat emosional dan berefleksi. "Inilah alasan mengapa saya kembali, demi kecintaan pada olahraga ini, dan demi cinta dari para penggemar," ujarnya. McGregor bahkan sempat larut dalam atmosfer perayaan dengan memimpin para penonton menyanyikan lagu "Wonderwall" milik Oasis.
"Mystic Max" Siap Merusak Pesta Kembalinya Sang Raja
Di sisi lain, Max Holloway datang dengan keyakinan penuh bahwa hasil akhir pekan ini akan sangat berbeda dari kekalahan angka mutlak yang ia derita dari McGregor 13 tahun lalu. Berbicara kepada Paramount+, Holloway mengirimkan pesan peringatan yang dingin.
"Mystic Max akan keluar ke sana dan mendaratkan pukulan-pukulan ini ke wajahnya," kata Holloway. "Saya harap dia suka berenang, karena kita akan menenggelamkannya." Holloway juga memandang laga ini sebagai pertarungan yang akan menentukan warisan kariernya (legacy fight), mengingat besarnya sorotan dunia, yang terbukti dari tiket presale yang langsung ludes dan harganya yang melambung tinggi.
Laga utama UFC 329 ini membawa latar belakang yang unik bagi kedua petarung. McGregor bertarung untuk pertama kalinya dalam lima tahun terakhir, di mana ingatan terakhirnya di arena yang sama adalah saat ia menderita cedera patah kaki parah. Sementara itu, Holloway akan melakoni debutnya di kelas welter (welterweight), setelah menaikkan berat badannya sekitar 15 pon (6,8 kg) dalam waktu yang relatif singkat.
UFC 329 dijadwalkan akan mengguncang T-Mobile Arena pada Sabtu malam ini. Setelah kontak fisik yang terjadi pada Kamis malam, dipastikan tidak akan ada lagi rasa hormat yang tersisa begitu gerbang oktagon dikunci. (*)
Editor : Indra Zakaria