LAS VEGAS – Harapan jutaan pencinta tarung derajat untuk melihat kembali kejayaan Conor McGregor berakhir menjadi mimpi buruk yang amat kelam. Setelah lima tahun absen dari oktagon, comeback akbar mantan juara dua divisi UFC ini justru berujung bencana luar biasa dalam ajang UFC 329.
Pertarungan ulang yang sangat dinantikan melawan Max Holloway tersebut hanya bertahan selama 69 detik. McGregor dinyatakan kalah TKO setelah wasit Mike Beltran terpaksa menghentikan pertandingan karena kondisi lutut kanan sang megabintang ringkih dan tidak mampu lagi melanjutkan laga.
Petaka itu terjadi di detik-detik awal ronde pertama. Saat mencoba melepaskan tendangan pembuka berupa jump switch kick, McGregor mendarat dengan posisi kaki kanan yang canggung. Ia sempat mencoba bertahan dan berdiri, namun ambruk ke matras hingga dua kali sebelum wasit akhirnya menyudahi penderitaannya. Sesaat setelah laga, petarung berusia 37 tahun itu langsung meninggalkan arena dengan kondisi pincang parah tanpa memberikan pernyataan sepatah kata pun kepada awak media.
Spekulasi liar langsung berembus pasca-laga yang menyebut bahwa McGregor sebenarnya sudah membawa cedera lutut sebelum naik ke atas oktagon. Namun, isu miring tersebut langsung dibantah tegas oleh sang manajer sekaligus pelatih kepala, John Kavanagh, melalui unggahan di media sosial.
"Tendangan jump switch kick pembuka itu sudah dilatih setiap hari selama berbulan-bulan, bahkan dilakukan berkali-kali saat pemanasan di belakang panggung. Tidak pernah ada masalah," tulis John Kavanagh di akun Facebook-nya. "Lututnya langsung kena saat dia melepaskan tendangan pertama. Tidak ada yang lebih buruk dari ini."
Senada dengan Kavanagh, Presiden UFC Dana White serta McGregor sendiri menegaskan bahwa tidak ada cedera bawaan sama sekali yang disembunyikan sebelum pertarungan dimulai. (*)
Editor : Indra Zakaria