SUNDERLAND – Kemenangan tipis 1-0 Liverpool atas Sunderland di Stadium of Light harus dibayar mahal. Gelandang petarung asal Jepang, Wataru Endo, dilaporkan mengalami cedera pergelangan kaki serius yang berpotensi membuatnya menepi dari lapangan hijau dalam waktu yang cukup lama.
Insiden tersebut terjadi pada babak kedua ketika Endo, yang dalam laga ini dipasang sebagai bek kanan, terjatuh dengan posisi kaki yang salah. Pemain internasional Jepang itu tidak mampu melanjutkan pertandingan dan harus ditandu keluar lapangan, menambah panjang daftar pesakitan di posisi bek kanan The Reds setelah absennya Conor Bradley dan Jeremie Frimpong.
Manajer Liverpool, Arne Slot, tidak menyembunyikan kekhawatirannya terkait kondisi sang pemain. Meski pemeriksaan medis lanjutan baru akan dilakukan, Slot memberikan sinyal bahwa cedera tersebut tampak tidak menggembirakan.
"Ini cedera serius, tapi seberapa parahnya kita belum tahu pasti karena harus dinilai besok. Kelihatannya tidak bagus. Jika benar pergelangan kaki, saya berasumsi dia akan absen lama," ujar Slot dalam sesi konferensi pers usai laga.
Slot juga mengaku heran dengan nasib buruk yang terus menimpa posisi bek kanan timnya musim ini. "Sulit dipercayai apa yang terjadi pada posisi bek kanan kami musim ini. Wata (Endo) saya pilih karena mentalitasnya; dia bahkan sempat mencoba bertahan dan berduel meski sudah dalam kondisi cedera," imbuhnya.
Meski kehilangan pemain kunci, tambahan tiga poin ini sangat krusial bagi Liverpool. The Reds kini hanya terpaut tiga poin dari Manchester United yang menempati posisi keempat klasemen sementara Premier League. Slot pun memuji karakter dan militansi anak asuhnya yang berhasil menjadi tim pertama yang menumbangkan Sunderland di kandang musim ini.
"Saya sangat senang dengan cara kami bertahan. Mentalitas itu terlihat di seluruh tim, mulai dari Ibou Konate yang tampil solid hingga tekel-tekel penting dari Alexis Mac Allister. Dukungan suporter tandang kami di 20 menit terakhir juga sangat luar biasa saat tim sedang membutuhkan energi tambahan," tutup pelatih asal Belanda tersebut. (*)
Editor : Indra Zakaria