CLEVELAND--"Siapa yang bertaruh melawanku?" ucap center Minnesota Timberwolves Karl-Anthony Towns, dilansir ESPN. Kalimat itu diucapkan KAT, julukan Towns, usai menjuarai Three Point Contest di Rocket Mortgage FieldHouse, Cleveland, Minggu (20/2). Ajang ini merupakan rangkaian agenda NBA All Star 2022.
Kemenangan KAT itu memang kejutan besar. Dia tidak diunggulkan sama sekali dalam bursa taruhan. Namun, sebagai seorang center, di putaran final kemarin dia malah sukses menumbangkan dua pemain yang berposisi lebih akrab dengan tembakan three point. Mereka adalah point guard Atlanta Hawks Trae Young dan shooting guard Los Angeles Clippers Luke Kennard.
Di babak penentuan itu, Towns mencetak 29 poin. Sementara Young dan Kennard masing-masing hanya mampu mengemas 26 angka. Poin yang dibuat KAT itu bukan hanya membuatnya menjadi juara Three point Contest tahun ini. Dia juga memecahkan rekor poin tertinggi dalam acara ini sejak Three point Contest digelar sebagai bagian NBA All Star mulai 1986.
"Aku sungguh bahagia," ucap KAT. "Aku selalu menaruh standar tinggi untuk diriku sendiri. Sebenarnya aku malah menargetkan bisa membuat 30 poin," tambah pemain yang sudah memasuki musim ketujuhnya di NBA tersebut.
KAT kini tercatat sebagai pemain big man ketiga yang sanggup menjadi juara Three Point Contest dalam sejarah. Dua center lain yang bisa mencatatkan hal itu hanya Kevin Love pada 2012 dan Dirk Nowitzki pada 2006. Dia juga tercatat menjadi pemain kedua dalam sejarah NBA All Star yang sanggup menjuarai dua event berbeda. Sebelumnya, pada 2016 dia lebih dulu memenangi ajang Skills Challenge.
Satu pemain lain yang bisa melakukan itu hanya bintang Golden State Warriors Stephen Curry. MVP NBA dua kali itu menjuarai Three point Contest pada 2015 dan 2021. Pada 2011 Curry juga pernah menjadi juara Skills Challenge.
Sementara itu, dari ajang Slam Dunk Contest, power forward New York Knicks Obi Toppin menjadi kampiun. Di putaran final dia menumbangkan forward Golden State Warriors Juan Toscano-Anderson.
Di final, Toppin menjadi yang terbaik setelah mengumpulkan poin 92 dari para juri. Sementara Anderson hanya mendapat 69 poin. Meski demikian, Slam Dunk Contest tahun ini dianggap kurang menarik oleh analis TNT yang bertugas, yang juga mantan bintang NBA Dwyane Wade. (irr/bas/jpg/ndy)
LAPORAN BOBBY ARIFIN DARI CLEVELAND
Editor : izak-Indra Zakaria