LOS ANGELES – Laga penutup Grup D Piala Dunia 2026 di Los Angeles Stadium pada Jumat, 26 Juni 2026, pukul 10.00, akan mempertemukan Turki dan Amerika Serikat dalam sebuah duel yang mengusung misi berbeda. Amerika Serikat melangkah ke lapangan dengan kepala tegak setelah memastikan diri lolos ke babak 32 besar sebagai juara grup. Sebaliknya, Turki harus menerima kenyataan pahit tereliminasi lebih awal setelah menelan dua kekalahan beruntun dari Australia dan Paraguay. Meski tidak lagi memengaruhi konstelasi klasemen, pertandingan ini tetap sarat gengsi bagi kedua tim. Turki bertekad menghindari pulang tanpa poin demi menjaga harga diri, sedangkan Amerika Serikat ingin menjaga momentum kemenangan sebelum memasuki fase gugur.
Kegagalan Turki melangkah lebih jauh menjadi salah satu kejutan emosional di turnamen ini. Kembali ke panggung dunia setelah absen selama 24 tahun, skuad asuhan Vincenzo Montella awalnya diadang-gadang sebagai kuda hitam berkat talenta muda seperti Arda Guler dan Kenan Yildiz. Namun, dominasi permainan yang mereka tunjukkan di lapangan runtuh akibat buruknya efektivitas penyelesaian akhir. Hingga laga kedua, Turki belum mampu mencetak satu gol pun ke gawang lawan. Beban berat kini berada di pundak Hakan Calhanoglu sebagai motor serangan di lini tengah, dibantu kreativitas Guler dan kecepatan Yildiz untuk mendobrak pertahanan lawan dan mempersembahkan gol pelipur lara bagi pendukung mereka.
Di kubu tuan rumah, atmosfer kenyamanan menyelimuti anak asuh Mauricio Pochettino. Tampil perkasa dengan melumat Paraguay 4-1 dan menundukkan Australia 2-0, The Stars & Stripes menjelma menjadi tim yang agresif namun tetap disiplin di lini belakang. Menghadapi laga formalitas ini, Pochettino diprediksi akan memanfaatkan momentum untuk melakukan rotasi besar-besaran demi menjaga kebugaran pemain pilar dan menghindari risiko akumulasi kartu kuning.
Pilar penting seperti Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards, dan Antonee Robinson kemungkinan besar akan memulai laga dari bangku cadangan. Kendati demikian, kedalaman skuad Amerika Serikat tidak bisa dipandang sebelah mata karena nama-nama seperti Timothy Weah, Giovanni Reyna, Brenden Aaronson, hingga Sergino Dest siap unjuk gigi untuk membuktikan kelayakan mereka di hadapan sang pelatih.
Secara taktis, pertandingan ini diperkirakan akan berjalan terbuka dan menghibur lantaran kedua tim bermain tanpa beban di papan klasemen. Turki yang tampil lepas diprediksi langsung mengambil inisiatif menyerang demi memburu gol pertama mereka di turnamen ini. Namun, strategi menyerang total ini bisa menjadi bumerang mengingat Amerika Serikat memiliki transisi serangan balik yang sangat mematikan di bawah arahan Pochettino. Pada akhirnya, kematangan organisasi permainan dan efektivitas di depan gawang tampaknya akan kembali menjadi pembeda yang mengunggulkan Amerika Serikat untuk menutup fase grup dengan poin sempurna, sekaligus memaksa Turki angkat koper lebih cepat.
Editor : Indra Zakaria