LUSAIL - Usia memang tidak akan berbohong. Secara alami, performa fisik akan menurun seiring bertambahnya usia. Situasi yang sama kini dialami The Doctor, Valentino Rossi. Tahun ini dia menginjak usia 40 tahun dan akan membalap pada musim ke-18 di ajang MotoGP.
Setelah melakoni tes pramusim terakhir di Losail International Circuit, Lusail, Qatar, Rossi belakangan mengeluhkan sakit punggung. Kondisi itu jelas mengancam dia dalam menjaga riding position-nya tetap stabil di lintasan.
Seri pertama bakal berlangsung sepekan lagi (10/3). Kini para pembalap tengah menjalani persiapan akhir menuju race. Adapun Rossi masih berhasrat kembali ke tangga juara. Terakhir kali merasakan gelar MotoGP yakni pada 2009.
Rossi menyebut membalap di usia 40 tahun tidaklah berbeda ketika dia memulai debutnya, tetap penuh antusias. "Tetapi, saya merasa sedikit sakit punggung setelahnya," terang The Doctor dikutip Daily Star.
Meskipun demikian juara dunia 9 kali tersebut mengakui tengah dalam atmosfer yang mendukung. Kondisi tim Yamaha juga lebih kondusif ketimbang dua musim terakhir. "Sepertinya Yamaha lebih terkonsentrasi, dan lebih termotivasi," kata pembalap Italia itu.
Musim lalu, Rossi bertengger di peringkat ketiga, setelah Marc Marquez dan Andrea Dovizioso. Kini, dengan bermodal YZR-M1, Rossi bakal kembali bersaing dengan pembalap top lainnya.
Setelah menjalani tes pramusim di Sepang dan Qatar, dia merasakan ada sejumlah perkembangan di motornya. "Tetapi ada juga yang belum (berkembang, Red), tetapi itu normal," urainya. Pekerjaan berat di seri pertama sudah menanti dia untuk diselesaikan dengan baik. (nap)
Editor : izak-Indra Zakaria