BALIKPAPAN – Meski sukses menumbangkan pemuncak klasemen Barito Putera dalam laga pekan ke-17 Liga 2 2025/2026, pelatih Persiba Balikpapan, Leonard Tupamahu, enggan berpuas diri. Mantan bek senior tersebut justru memberikan catatan kritis terhadap lini pertahanan timnya yang dinilai masih mengalami masalah miskomunikasi.
Leonard mengakui bahwa Barito Putera merupakan tim dengan karakter menyerang yang kuat, terutama melalui penetrasi sayap dan keunggulan duel bola udara. Untuk itu, sejak awal laga di Stadion Batakan, Sabtu (24/1/2026), ia menginstruksikan anak asuhnya untuk mematikan alur serangan dari sisi lapangan.
“Kita tahu cara bermain Barito, makanya kita berusaha mencegah mereka bermain dari sayap. Saya juga tekankan pemain di kotak penalti harus siap duel, karena lawan sangat kuat dalam bola-bola atas,” ujar Leonard.
Kendati strategi tersebut berhasil membawa kemenangan, Leonard menegaskan bahwa sektor belakang masih menjadi pekerjaan rumah (PR) besar baginya. Ia merasa para pemain belakang Beruang Madu masih butuh banyak perkembangan, baik dari sisi pemahaman taktikal maupun prinsip dasar bermain.
“Untuk lini belakang, itu memang PR saya dan tim pelatih. Kita butuh pemain-peman ini lebih berkembang lagi secara detail. Fondasi yang dibangun pelatih sebelumnya sudah bagus, tapi masih perlu improve pada sisi detail prinsip bertahan dan menyerang,” jelas pelatih berdarah Maluku tersebut.
Menyinggung soal kekuatan skuad, Leonard mengonfirmasi bahwa Persiba masih memiliki satu slot pemain asing yang kosong setelah pencoretan Shokh Kholmatov. Dengan sisa waktu dua pekan di bursa transfer, manajemen tengah memantau peluang untuk mendatangkan amunisi baru. Namun, Leonard menekankan bahwa ia tidak ingin asal rekrut.
“Kita tidak mau asal datangkan pemain yang akhirnya justru menjadi masalah di dalam tim. Terutama untuk pemain asing, saya mencari sosok yang tidak hanya berkualitas, tetapi benar-benar punya hati untuk bermain membela Persiba,” tegasnya.
Kemenangan tipis atas Barito Putera ini menjadi modal berharga bagi Leonard untuk terus mematangkan skema tim, sembari menunggu kehadiran pemain baru yang diharapkan mampu menutup celah di lini pertahanan mereka. (*)
Editor : Indra Zakaria