Jepang akhirnya tersingkir di Piala Asia, setelah kalah 2-1 dari Iran, di perempat final. Kekalahan Jepang terasa sangat menyakitkan karena Jepang unggul terlebih dahulu dan kalah di injury time dengan hukuman penalti.
Dua gol Iran dicetak oleh Mohammed Mohebi (55) dan Alireza Jahanbakhsh (90+6). Satu gol Samurai Biru (julukan Jepang) dilesakkan oleh Hidemasa Morita (28).
Dijalannya pertandingan, sejak kick off Jepang langsung mendominasi. Iran pun kesulitan keluar dari tekanan, mau tak mau andalkan serangan balik. Jepang mencetak gol pertama di menit ke-28, lewat Hidemasa Morita. Morita menusuk ke dalam kotak penalti dengan lewati tiga hadangan lawan, tembakannya masih bisa ditepis kiper Beiranvand tapi si kulit bundar yang melambung masuk ke dalam gawangnya Iran.
Iran hendak membalas dan naikkan tempo. Permainan keras tersaji. Namun sampai babak pertama ditutup dengan keunggulan Tim Samurai Biru 1-0.
Babak kedua langsung terbuka. Iran coba lebih menekan. Akhirnya Iran mencetak gol penyeimbang di menit ke-55, itu dilesakkan Mohammad Mohebi. High pressing Iran berbuah manis, ketika Azmoun bisa kuasai bola di depan kotak penalti, lalu melepas umpan terobosan ke Mohebi. Tanpa cela, sontekan Mohebi getarkan gawang Jepang.
Iran sempat menambah gol di menit ke-65 lewat Azmoun. Apa daya, dianulir wasit karena pemain AS Roma itu berada dalam posisi offside. Sesaat pertandingan dikira akan berjalan di babak perpanjangan waktu ataupun adu penalti, namun keberuntungan berpihak ke Iran. Penalti buat Iran di menit ke-90+3! Kanaanizadegan dijatuhkan Itakura dari belakang di depan gawang saat menyambar bola liar. Wasit sempat mengecek VAR dan wasit tetap menunjuk titik putih.Alireza Jahanbakhsh maju jadi algojo. Dirinya menyepak bola dengan keras ke kanan atas gawang, terbaca Suzuki tapi sang kiper tak kuasa menahannya. Gol tercatat di menit ke-90+6. Iran maju ke semifinal Piala Asia 2023 dengan menyingkirkan Jepang dengan skor 2-1. (*)