LONDON - Arsenal tampaknya tak ingin membuang waktu dalam mempersiapkan musim baru. Setelah merampungkan transfer gelandang Real Sociedad, Martin Zubimendi, The Gunners langsung mengamankan kiper berpengalaman asal Spanyol, Kepa Arrizabalaga, dari Chelsea.
Tak berhenti di situ, kejutan lain datang ketika Arsenal turut mengajukan tawaran mengejutkan senilai GBP 9,3 juta (sekitar Rp 160 miliar) untuk gelandang Brentford, Christian Norgaard.
"Kepa to Arsenal, here we go! Kesepakatan tercapai untuk penjaga gawang Spanyol bergabung sebagai pelapis David Raya. Arsenal mengaktifkan klausul pelepasan GBP 5 juta dari Chelsea dan semua dokumen sudah ditandatangani," tulisnya.
Kiper berusia 30 tahun itu masih memegang rekor sebagai penjaga gawang termahal dunia setelah dibeli Chelsea dari Athletic Bilbao pada 2018 seharga GBP 71,6 juta. Kini, Arsenal bisa mendapatkannya dengan harga sangat terjangkau berkat keberadaan klausul rilis dalam kontraknya.
Jurnalis Ben Jacobs juga mengonfirmasi bahwa kesepakatan personal telah dicapai. Arsenal menilai harga GBP 5 juta sebagai investasi luar biasa untuk kiper berpengalaman yang dapat diandalkan di tengah jadwal padat musim depan.
Namun, langkah ini tak luput dari kritik. Mantan bek Arsenal, William Gallas, mempertanyakan keputusan merekrut Kepa sebagai pelapis David Raya.
"Kepa ke Arsenal adalah perekrutan yang aneh. Pelapis seharusnya pemain muda yang bisa berkembang dan belajar di kompetisi seperti FA Cup atau Carabao Cup, bukan kiper yang lebih tua dari starter utama," ujar Gallas kepada Goal, dikutip Kamis (26/6).
Sementara itu, Arsenal juga terus membenahi lini tengah. Setelah Zubimendi masuk sebagai suksesor Jorginho, manajemen kini fokus mencari pengganti Thomas Partey, yang kontraknya akan habis pada 30 Juni dan gagal diperpanjang.
Nama Christian Norgaard pun mencuat. Gelandang berusia 31 tahun asal Denmark ini dianggap cocok secara profil dan pengalaman. David Ornstein melaporkan bahwa Arsenal telah mengajukan tawaran resmi sebesar GBP 9,3 juta.
Fabrizio Romano menambahkan bahwa Norgaard sendiri tertarik pindah ke Emirates dan tengah mendorong agar kesepakatan segera tercapai. Namun, Brentford masih berupaya mempertahankan gelandang andalan mereka dan dikabarkan menginginkan harga yang lebih tinggi dari tawaran Arsenal saat ini. "Arsenal telah mengajukan proposal senilai EUR 11 juta untuk Christian Norgaard," tulis Romano.
Dengan jadwal padat dan target tinggi musim depan, langkah cepat Arsenal mendatangkan pemain-pemain berpengalaman seperti Kepa dan Norgaard menunjukkan keseriusan mereka dalam membentuk skuad tangguh yang siap bersaing di semua kompetisi.