Cleopatra adalah Ratu Kerajaan Ptolemaik di Mesir dari tahun 51 hingga 30 sebelum masehi (SM), dan firaun Helenistik terakhir yang berkuasa. Namun selama berabad-abad, Cleopatra diabadikan sebagai penggoda ulung dalam sejarah, pemerintahannya terkenal karena dugaan eksploitasi seksualnya sama seperti pencapaian politiknya yang monumental.
Dalam episode terbaru dari miniseri podcast “Royal Sex” dari History Hit, Dr. Kate Lister bersama arkeolog dan ahli Mesir Kuno terkemuka, Dr. Sarah Parcak, mengupas semua alasan itu muncul. Dalam ulasannya ternyata menantang mitos-mitos yang sudah lama diyakini dan mengungkap realitas menarik dari salah satu penguasa wanita paling kuat dan kontroversial dalam sejarah.
Apakah Cleopatra memiliki vibrator bertenaga lebah? Mengapa ia menikahi kedua saudara laki-lakinya? Dan seberapa serius hubungan-hubungannya dengan Julius Caesar dan Mark Antony?
Kate dan Egyptolog Sarah Parcak mencari tahu dari mana reputasi penggoda Cleopatra berasal, dan apakah ia benar-benar sepadan dengan reputasi itu.
Pemikiran Strategis yang Melampaui Usianya
Ketika orang memikirkan Mesir, dua hal sering muncul di benak: Cleopatra dan piramida. Namun, seperti yang diungkapkan oleh Dr. Sarah Parcak, memahami kecemerlangan sejati Cleopatra membutuhkan pandangan melampaui citra populer.
Dr. Parcak menjelaskan bahwa Cleopatra "sepenuhnya memahami siapa dirinya dan situasi Mesir saat Romawi menginvasi... "dan ia tahu apa yang harus ia lakukan agar ingatan tentang Mesir tetap bertahan." kata Parcak. Penguasa terakhir Mesir Kuno ini menjalankan rencana untuk warisan bangsanya selama ribuan tahun, dan "ia berhasil total."
Cleopatra bukanlah sekadar penggoda; ia adalah politisi yang luar biasa, sangat cerdas, dan fasih dalam 8 atau 9 bahasa (memang ia adalah satu-satunya penguasa Ptolemaik yang diketahui mempelajari bahasa Mesir). Dengan pemahaman mendalam tentang matematika dan filosofi, "kecerdasannya yang tajam" dan kehadiran yang luar biasa memungkinkannya menguasai percakapan tentang subjek yang kompleks.
Disebutkannya bagaimana Cleopatra memanfaatkan tidak hanya kecerdasannya, tetapi juga pemahamannya tentang seksualitas dan kesuburan, yang sangat terhubung dengan agama Mesir, untuk mengonsolidasikan kekuasaannya yang besar.
Jalur Tak Terduga Menuju Firaun
Apakah Cleopatra ditakdirkan menjadi Firaun? Tidak juga — takhta seharusnya diwariskan kepada salah satu saudara laki-lakinya. Namun, bahkan di usia muda, Cleopatra menunjukkan "bakat dan kecerdasan luar biasa," kata Dr. Parcak, menunjukkan kehalusan dalam politik yang diakui dan dipupuk oleh ayahnya, Ptolemy XII. Pengalamannya di Roma saat masih anak-anak, yang diatur secara strategis oleh ayahnya, juga terbukti krusial untuk menavigasi dinamika kekuasaan internasional dan mempertahankan kemerdekaan Mesir di kemudian hari.
Akhirnya, ia dinobatkan sebagai rekan-penguasa bersama saudaranya, Ptolemy XIII. Setelah perang saudara yang meletus akibat perselisihan mereka, saudaranya meninggal dalam Pertempuran Nil. Ia kemudian memerintah bersama dengan saudaranya yang lain, Ptolemy XIV, yang kemudian meninggal dalam keadaan misterius. Pada akhirnya, tekadnya yang murni memastikan ia efektif memerintah sendirian.
Membantah Mitos
Cleopatra tak terpisahkan dari mitos seks, terutama dengan Julius Caesar dan Mark Antony. Namun, podcast ini membantah banyak asumsi. Anda akan mendengar mengapa Cleopatra hampir pasti masih perawan sebelum bertemu Caesar, meskipun ada banyak rumor.
Pertemuan dramatisnya yang terkenal dengan Julius Caesar, jauh dari sekadar godaan, adalah pembukaan diri yang strategis dan, menurut Dr. Parcak, "pertemuan pemikiran" yang mendalam antara dua ahli strategi politik yang brilian. Hubungan mereka dengan cepat semakin dalam, mengarah pada cinta dan kelahiran putra mereka. "Wanita muda yang menakjubkan, brilian" ini yang dapat berbincang dengannya tentang setiap subjek memikat Caesar, memainkan ego sang Kaisar dan mengukuhkan aliansi yang menguntungkan Roma.
Reaksi Romawi terhadap kehadiran Cleopatra di Roma beragam; beberapa mencapnya sebagai "pelacur," sementara yang lain benar-benar terpikat, menginspirasi ledakan pemujaan Isis. Setelah pembunuhan Caesar, Cleopatra dengan cepat kembali ke Mesir, kemudian memulai hubungannya yang terkenal dengan Mark Antony. Meskipun sering digambarkan sebagai hubungan yang liar, ikatan mereka langgeng dan menghasilkan tiga anak. Dr. Parcak menekankan bahwa Cleopatra memiliki sangat sedikit kekasih yang terdokumentasi, menantang gagasan promiscuity yang diabadikan oleh propaganda Romawi, yang dengan sengaja menargetkan wanita berkuasa dan berani ini.
Tragedi dan Warisan Abadi
Dalam podcast, Dr. Parcak menjelaskan bagaimana pemerintahan Cleopatra menghadapi tantangan besar, termasuk kekeringan dan kelaparan yang meluas (serta dari sumber-sumber yang mengejutkan) yang mungkin memengaruhi persiapan menjelang pertempuran-pertempuran krusial seperti Pertempuran Actium. Ketika Romawi tak terhindarkan berusaha menyerap Mesir, dan setelah kematian Mark Antony, Cleopatra membuat pilihan ikonik terakhirnya, menghindari penghinaan publik oleh Octavianus dalam kemenangan Romawi.
Kematiannya, yang sering digambarkan sebagai gigitan ular asp, kemungkinan besar adalah racun yang ia berikan sendiri secara cepat — sebuah keputusan yang mencerminkan pemahaman bawaannya tentang citranya dan bagaimana hal itu akan mengamankan ingatan abadi Mesir saat Roma menyerap kerajaannya.
Seperti ratu-ratu kuat lainnya termasuk Catherine yang Agung dan Marie Antoinette, Cleopatra menjadi korban narasi misoginis, kekuasaannya sering diseksualisasi untuk mendiskreditkannya. Namun, Dr. Parcak berpendapat Cleopatra sengaja merancang citranya, menggunakan penampilannya bukan untuk pergaulan bebas, tetapi untuk mewujudkan kekuasaan dan kelangsungan Mesir. (*)
Editor : Indra Zakaria