JEDDAH – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, menyerukan semangat kebangkitan kepada rekan-rekan setimnya pasca kekalahan tipis 2-3 dari Arab Saudi di Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Melalui unggahan di Instagram pribadinya, Paes menegaskan bahwa timnya belum menyerah dan telah mengalihkan fokus sepenuhnya ke laga penentuan melawan Irak.
“Berjuang sampai menit terakhir, tapi sayangnya hasilnya tidak sesuai harapan. Tim ini pantang menyerah! Cepat pulih dan fokus di hari Sabtu,” tulis Paes di caption unggahannya, merujuk pada pertandingan melawan Irak yang akan digelar Minggu (12/10/2025) dini hari WIB.
Dalam laga melawan Arab Saudi, Paes menunjukkan permainan gemilang di bawah mistar gawang meskipun baru kembali dari cedera hamstring yang membuatnya absen di dua laga persahabatan sebelumnya pada September.
Berdasarkan statistik dari Sofascore, kiper andalan FC Dallas tersebut berhasil melakukan tujuh penyelamatan sepanjang 90 menit pertandingan. Keahlian Paes terlihat jelas dengan empat penyelamatan krusial yang ia lakukan di dalam kotak penalti, menggagalkan peluang emas Arab Saudi untuk menambah keunggulan.
Meski hasil akhir tidak memihak Garuda, performa Paes menjadi modal penting bagi Indonesia yang kini harus memenangkan laga melawan Irak demi menjaga asa ke Piala Dunia 2026 tetap hidup.
Kiper berusia 27 tahun tersebut kini menatap laga kontra Irak dengan optimisme tinggi, berharap kontribusinya dapat membawa Timnas Indonesia meraih kemenangan penting. (*)
