LONDON – Stadion Wembley menjadi saksi kembalinya drama sepak bola tingkat tinggi saat Timnas Inggris menjamu Uruguay dalam laga persahabatan, Sabtu (28/3/2026) dini hari WIB. Meski harus puas dengan skor imbang 1-1, pelatih anyar The Three Lions, Thomas Tuchel, mengaku sangat bangga dengan progres yang ditunjukkan anak asuhnya.
Laga ini bukan sekadar uji coba biasa, melainkan panggung kembalinya Ben White ke skuad nasional setelah absen panjang sejak Piala Dunia 2022. Thomas Tuchel memuji cara Harry Kane dan kolega menguasai jalannya pertandingan. Menurut juru taktik asal Jerman tersebut, Inggris tampil sebagai tim yang lebih baik dan mampu menekan tim tamu sepanjang laga, terutama melalui skema bola mati yang berbahaya.
"Saya sepenuhnya puas dengan penampilan kami. Saya suka bagaimana kami menghidupkan struktur permainan. Secara keseluruhan, saya rasa kami adalah tim yang lebih baik," ujar Tuchel usai pertandingan.
Namun, kepuasan Tuchel sedikit terganggu oleh tumbangnya Phil Foden dan Noni Madueke yang harus ditarik keluar lebih awal karena cedera. Beruntung, para pemain pengganti mampu menjaga ritme permainan tetap stabil.
Sorotan utama tertuju pada bek Arsenal, Ben White. Masuk menggantikan Fikayo Tomori pada menit ke-69, White langsung mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-81. Gol tersebut seolah menjadi penebusan dosa setelah ia sempat mundur dari timnas karena alasan pribadi empat tahun silam.
Sayangnya, malam indah White sedikit ternoda di masa injury time. Ia dianggap melakukan pelanggaran terhadap Federico Vinas di kotak terlarang yang berbuah penalti bagi Uruguay. Federico Valverde yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya pada menit ke-90+4 untuk menyamakan kedudukan.
Tuchel pun pasang badan membela pemainnya terkait insiden penalti tersebut. "Dia nyaris saja mencetak gol kemenangan. Memang di akhir laga mungkin terlihat berlebihan, tetapi bagi saya itu bukan penalti. Hasil akhir ini tidak akan mengubah opini saya terhadap kualitas pemain," tegas Tuchel. (*)
Editor : Indra Zakaria