Persikutim Kutai Timur bakal menjadi satu-satunya wakil Benua Etam di kompetisi Liga 3 Nasional atau Liga Nusantara. Kepastian itu diperoleh usai mengakuisi klub asal Malang, Jawa Timur, NZR Sumber Sari dan telah disahkan dalam Kongres Biasa PSSI di Jakarta, Rabu (4/6/2025).
Perubahan nama klub ini dikatakan Sekretaris Umum (Sekum) Asosiasi Provinsi (Asprov) PSSI Kaltim Supono, sudah disetujui dan disahkan dalam Kongres Biasa PSSI Pusat. Selain NZR Sumbersari yang menjadi Persikutim, ada juga Caladium FC yang bersalin nama menjadi Balikpapan FC.
"Salah satu agenda di Kongres kemarin di Jakarta adalah pengesahan klub yang melibatkan Kaltim, yakni Caladium FC jadi Balikpapan FC. Kemudian, NZR Sumbersari berubah menjadi Persikutim," terang Pono, saat dihubungi Minggu (8/6/2025).
Sebagai informasi, NZR Sumbersari merupakan klub asal Kota Malang yang berdiri sejak 1985. Mereka mengawali kiprah di Liga 3 sejak 2018 lalu. Di tahun 2021, NZR keluar menjadi juara Liga 3 Jawa Timur. Di musim Liga 3 yang baru berakhir tahun ini, NZR gagal menembus Liga 2, setelah hanya mampu menempati peringkat ke-3 Grup Y Babak 6 Besar Liga Nusantara 2024/2025. Namun, per 4 Juni 2025 kemarin, mereka resmi diakuisisi Persikutim, yang sebelumnya merupakan tim Liga 4 di Kaltim.
Sementara itu, Liga 3 atau Liga Nusantara musim 2025/2026 nanti mengalami beberapa penyesuaian jumlah peserta. Dari sebelumnya terdiri dari 16 tim menjadi 24 klub. Di mana, Persikutim akan menjadi satu-satunya klub asal Kaltim yang akan berlaga di kasta ketiga sepak bola nasional tersebut.
"Yang jelas kami dari asprov menyambut baik kehadiran Persikutim di Liga 3. Apalagi memang Liga 3 sekarang sudah dikelola lebih profesional di bawah PT Liga Indonesia Baru (LIB)," ujar Pono. (rz/upi)