BALIKPAPAN– Persiba Balikpapan terus memperkuat skuad jelang bergulirnya kompetisi Liga 2 Indonesia 2025. Klub berjuluk Beruang Madu ini resmi mendatangkan tiga pemain asing baru, termasuk seorang striker asal Jepang yang diketahui merupakan top skor Liga Laos musim 2024/2025.
Pembina Persiba Balikpapan, Alwi Al Qadri, mengonfirmasi perekrutan tiga pemain tersebut, yakni satu pemain asal Venezuela dan dua dari Jepang.
“Benar, ada tiga pemain asing yang kita datangkan. Satu dari Venezuela dan dua dari Jepang. Yang dari Jepang ini adalah pencetak gol terbanyak di Liga Laos,” ungkap Alwi. Alwi menyebut, ketiga pemain asing ini belum pernah merumput di kompetisi Indonesia sebelumnya. Proses negosiasi pun berlangsung alot sebelum akhirnya tercapai kesepakatan dengan para pemain.
“Kalau sesuai jadwal, semua pemain asing ini akan tiba di Balikpapan pada 7 Juli,” jelasnya.
Meskipun belum merilis nama secara resmi, sejumlah spekulasi mengarah pada Takumu Nishihara, striker asal Jepang berusia 32 tahun yang tampil gemilang bersama Young Elephants di Liga Laos. Musim lalu dia mencetak 26 gol dan menyabet gelar top skor Laos League 2024/2025.
“Yang jelas, pemain-pemain ini kualitasnya gacor. Kita lihat nanti di lapangan,” imbuh Alwi. Langkah agresif ini menunjukkan keseriusan manajemen Persiba Balikpapan dalam membangun tim tangguh demi mengejar target promosi ke Liga 1. Dengan hadirnya pemain asing berkualitas, Persiba berharap mampu bersaing di tengah ketatnya persaingan Liga 2 Indonesia musim ini. (rif/kpg)