Meski diunggulkan, Manchester City tidak akan meremehkan Manchester United dalam laga matchweek ke-27 Premier League.
LONDON – Manajer Manchester City, Pep Guardiola, secara terang-terangan berharap performa terbaik dari Manchester United saat laga di Stadion Etihad malam nanti (Live Vidio pukul 23.30 Wita).
Ungkapan itu bukanlah sindiran Pep bagi tim rival sekotanya. Melainkan, ia menginginkan ujian tersulit bagi The Citizens musim ini sebagai kredensial untuk meraih juara pada akhir musimm ini.
Baca Juga: Menang 1-0 Atas Persita Tangerang, Pelatih Borneo FC Kurang Puas
"Aku mengenal mereka dan sangat menghormati mereka. Tentu saja United, Erik (ten Hag), dan para pemain,” ujarnya dalam jumpa pers pra-pertandingan, kemarin.
Manchester City diunggulkan dalam laga ini setelah meraih kemenangan dalam lima dari enam pertemuan terakhir melawan United di berbagai kompetisi. The Citizens yang berada di peringkat kedua klasemen juga memiliki keunggulan 15 poin dari United yang berada di peringkat 6.
Meski begitu, Guardiola menambahkan bahwa meskipun musim ini menjadi musim yang kurang memuaskan bagi United, tapi mereka tetap menjadi ancaman. "Mereka menciptakan sesuatu yang istimewa dalam sepak pojok, transisi, permainan terbuka, memiliki koneksi yang pas antara beberapa pemain dan mampu mencetak gol," ungkapnya.
"Selalu begitu dengan United. Ketika mereka bermain bagus, mereka memenangkan pertandingan; ketika biasa-biasa saja, mereka tetap mampu menang. Kini sudah Maret, dan pada 2024, mereka hanya kalah satu pertandingan, pekan lalu di kandang sendiri (melawan Fulham)," lanjut Guardiola.
Bagi Guardiola, pertandingan ini juga menjadi krusial sebab The Citizens memiliki pertandingan sulit dalam beberapa minggu mendatang, termasuk pertemuan dengan rival juara mereka, Liverpool, dan Arsenal di liga, serta leg kedua Liga Champions melawan FC Copenhagen pada 7 Maret. “Momentum ini ada pada kami, dan kami harus melakukannya dengan benar,” pungkasnya.(tom2)
