Manchester City berhasil memetik tiga poin setelah menekuk Nottingham Forest 2-0 dalam lanjutan pekan ke-35 Liga Premier Inggris 2023/24 di Stadion City Ground pada Minggu (28/4) malam WIB.
Kemenangan City berhasil diraih berkat gol Josko Gvardiol dan Erling Haaland. Meski begitu, Nottingham memberikan perlawanan sengit dengan mencatat 14 tembakan dengan dua di antaranya mengarah ke gawang. Kemenangan ini membuat pasukan Pep Guardiola membayangi Arsenal yang memuncaki klasemen sementara.
City saat ini menempati peringkat dua dengan 79 poin dari 34 pertandingan. Mereka kalah 1 angka dari Arsenal yang sudah bermain 35 kali. Sementara itu, Nottingham Forest berada di peringkat 17 atau satu tingkat di atas zona degradasi dengan 26 poin. Klub berjuluk The Tricky Trees tersebut masih belum aman dari zona merah karena hanya unggul satu angka dari peringkat teratas zona degradasi yang diisi Luton, demikian yang dikutip dari laman resmi Liga Inggris.
City langsung bermain ofensif sejak pertandingan dimulai, tetapi tim tuan rumah berani mengimbangi permainan The Citizens. Peluang pertama diciptakan City melalui tendangan Kevin de Bruyne dari sudut sempit. Namun, Matz Sels melakukan penyelamatan untuk mementahkan percobaan gelandang asal Belgia itu.
Baca Juga: Brace Calhanoglu Bawa Inter Milan Menang atas Torino
Pada menit ke-15, City kembali mengancam. Peluang kali ini dibuat oleh Jeremy Doku. Sayang sepakannya dari luar kotak penalti masih melebar tipis.
Nottingham balik menekan, mereka menciptakan sejumlah kans termasuk dari tendangan bebas Morgan Gibbs-White dan tembakan Neco Williams. Namun, belum ada yang membuahkan hasil.
City baru memecahkan kebuntuan pada menit ke-32. Sepak pojok De Bruyne dari sisi kanan bisa disundul oleh Josko Gvardiol yang berdiri di tiang dekat menjadi gol. Skor menjadi 1-0. Selepas gol tersebut, Nottingham mengurung lini belakang City. Nottingham gagal mencetak gol penyeimbang, skor 1-0 untuk Manchester City bertahan hingga babak pertama tuntas.
Laga dilanjutkan kembali dengan sejumlah pergantian pemain. Guardiola terpaksa menarik keluar Ederson yang sempat mengalami cedera di pertengahan babak pertama dan menggantikannya dengan Stefan Ortega.
City masih mendominasi penguasaan bola, tetapi Forest masih bisa mengatasi serangan mereka. City akhirnya mencetak gol kedua pada menit ke-71. De Bruyne memberikan umpan terobosan ke Haaland. Penyerang asal Norwegia itu kemudian mengecoh Murillo untuk membuka ruang tembak sebelum menaklukkan Selz. Nottingham Forest 0-2 Manchester City.
Setelahnya, City menurunkan tempo permainan mereka sehingga Nottingham leluasa menguasai bola. Namun, tim tuan rumah gagal mencetak gol balasan sampai pertandingan berakhir. Manchester City membawa pulang tiga poin dari markas Nottingham.
ARSENAL DI PUNCAK
Arsenal mengatasi perlawanan Tottenham Hotspur dengan skor akhir 3-2 dalam pertandingan pekan ke-35 Liga Premier Inggris 2023/24 bertajuk Derbi London Utara di Tottenham Hotspur Stadium, Minggu.
Tim tamu Arsenal sempat unggul tiga gol melalui bunuh diri Pierre-Emile Hojbjerg, Bukayo Saka dan KAI Havertz. Tottenham hanya bisa memperkecil ketertinggalan lewat gol Cristian Romero dan Son Heung-Min.
Perolehan tiga poin ini membuat Arsenal menjauh dari Manchester City dalam perebutan gelar juara musim ini. The Gunners masih memuncaki klasemen dengan 80 poin, unggul empat poin dari City.
Namun, City dapat memangkas jarak menjadi satu poin bila menang melawan tim papan bawah atau peringkat 17 Nottingham Forest pada Minggu pukul 22.30 WIB.
Sementara itu kekalahan ini tidak mempengaruhi posisi Tottenham yang berada di peringkat lima dengan 60 poin. The Lilywhites juga unggul enam angka dalam perebutan slot kompetisi Eropa dari Manchester United yang menempati peringkat enam, demikian yang dikutip laman resmi Liga Inggris.
Tim tuan rumah Tottenham langsung menekan The Gunners dalam 10 menit pertama, tetapi tidak berhasil menciptakan peluang berbahaya. Arsenal justru sempat membobol gawang Tottenham pada menit ke-12, tetapi gol KAI Havertz dianulir karena sang pemain sudah lebih dulu berada dalam posisi offside.
Tiga menit kemudian, Arsenal benar-benar menghasilkan gol melalui gol bunuh diri Hojbjerg. Pemain asal Denmark itu ingin membuang bola hasil sepak pojok Bukayo Saka, tetapi arahnya justru masuk ke gawang sendiri. Arsenal unggul 1-0.
Tottenham hampir menyamakan skor pada menit ke-20, andai saja sundulan Cristian Romero di kotak penalti tidak mengenai tiang gawang.
Tottenham sempat mencetak gol balasan pada menit ke-23, tetapi gol Micky van de Ven harus dianulir setelah VAR karena sang pemain berada posisi offside saat proses gol terjadi.
Arsenal menggandakan keunggulan mereka empat menit kemudian. Sebuah serangan balik berhasil dituntaskan Saka menjadi gol untuk membawa Arsenal memimpin 2-0.
Tim tamu kembali membuat suporter lawan terdiam setelah memperbesar keunggulan menjadi 3-0 pada menit ke-38. Havertz mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulannya di kotak penalti hasil dari sepak pojok.
Tidak ada gol tambahan di sisa waktu babak pertama. Arsenal unggul 3-0. Pada babak kedua, Tottenham tidak ingin menyerah begitu saja dan berusaha untuk mengejar ketertinggalan.
Tim tuan rumah akhirnya menciptakan gol pada menit ke-64 gol. Kiper Arsenal, David Raya membuat kesalahan saat berusaha mengumpan dan bola jatuh ke kaki Cristian Romero yang berdiri dekat kotak penalti, pemain asal Argentina kemudian menjebol gawang Raya untuk membuat skor menjadi 1-3.
Duel kemudian berlangsung sengit. Tottenham berusaha mencetak gol lagi ke gawang Arsenal. Usaha Tottenham akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-84. Rice melakukan pelanggaran pada Davies di kotak terlarang. Setelah melihat tayangan ulang dari VAR, wasit akhirnya memberikan penalti pada Tottenham.
Kapten Sin Heung-Min maju sebagai eksekutor, ia melaksanakan tugasnya dengan baik dan membuat kedudukan menjadi 2-3. Pada sisa waktu pertandingan, Tottenham berusaha keras mencetak gol penyeimbang. Namun, Arsenal berhasil mempertahankan keunggulan mereka sampai pertandingan berakhir. (*)
