Pertandingan ke-9 Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia putaran ketiga mempertemukan antara Bahrain melawan Arab Saudi. Pertandingan digelar di Stadion Nasional Bahrain pada Kamis (5/6) malam.
Di pertandingan itu, The Green Falcons, julukan timnas Arab Saudi, berhasil melibas tim tuan rumah dengan kemenangan 2-0. Gol dicetak oleh Musab Fahd Aljuwayr pada menit ke-16 dan Abdulrahman Alobud pada menit ke-78.
Hasil ini memastikan Arab Saudi untuk lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala 2026 Zona Asia. Dengan mengemas 13 poin dan bertengger di peringkat 3 Grup C, dapat dipastikan Arab Saudi berhak lolos putaran keempat meskipun masih menyisakan satu pertandingan lagi.
Pemuncak klasemen dan runner-up di Grup C, yakni Jepang dan Australia sudah berhasil lebih dahulu mengamankan tiket untuk tampil di Piala Dunia 2026. Ini menandakan peluang untuk tetap bisa lolos tersisa di putaran keempat.
Sementara itu, berbeda nasib dengan Bahrain yang harus puas mengubur mimpi untuk dapat lolos ke Piala Dunia 2026. Itu karena Bahrain hanya mengumpulkan 6 poin dan menduduki peringkat ke-5 klasemen, sama dengan Tiongkok yang berada di juru kunci.
Dengan hasil kemenangan Arab Saudi ini sekaligus memastikan poin Timnas Indonesia tidak dapat terkejar oleh klasemen di bawahnya, meski menyisakan satu pertandingan terakhir di putaran 3.
Saat ini skuad Garuda sudah mengemas 12 poin setelah berhasil mengalahkan Tiongkok 1-0, hasil ini cukup bagus bagi Indonesia untuk tetap memastikan diri tampil di putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Rencananya nanti, putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan dilaksanakan pada Oktober 2025 dengan penunjukan tuan rumah penyelenggara yakni peringkat 3 terbaik dari Kualifikasi Piala Dunia 2026. Bukan lagi sistem home-away.
Jika poin yang dikemas oleh Arab Saudi semakin bertambah hingga berakhirnya putaran 3, bukan tidak mungkin nanti Arab Saudi yang berpotensi ditunjuk sebagai tuan rumah penyelenggara untuk putaran 4 Kualifikasi Zona Asia.
Mampukah kelak Timnas Indonesia berhasil mengamankan tiket tampil di Piala Dunia 2026 melalui skema putaran 4? Ataukah harus melewati ujian lagi melalui putaran 5, yakni diadu dengan wakil dari Zona Oceania? Menarik untuk dinanti.(*)
