Walaupun ranking berbeda jauh, namun pelatih timnas Australia Tony Popovic menegaskan bahwa timnya (ranking 26 dunia) tak pernah sekalipun meremehkan kekuatan Indonesia (ranking 127 dunia). Ia menjelaskan, hasil imbang 0-0 pada pertemuan pertama di Jakarta dan kemenangan yang mereka raih melawan Arab Saudi (2-0), membuktikan bahwa Indonesia bukanlah tim yang pantas dianggap remeh.
Baca Juga: Lawan Australia, Kluivert Sebut Ada Perubahan di Timnas Indonesia
"Saya pikir alasannya cukup jelas. Kami bermain imbang dengan mereka di kandang lawan," kata Popovic dalam jumpa pers pra-laga yang disiarkan melalui YouTube Football Australia. "Grup ini sangat ketat, jadi tidak ada alasan untuk meremehkan Indonesia. Hasil terakhir mereka membuktikan itu saat melawan Arab Saudi," lanjut dia.
Hal yang senada juga dikatakan pemain berpengalaman Aziz Behich yang terlibat pada pertandingan di Jakarta, September lalu. Menurut dia, tim Garuda bukanlah tim yang mudah dihadapi dan oleh karena itu timnya perlu menyiapkan pertandingan dengan semaksimal mungkin. "Jelas, itu bukan tempat yang mudah untuk dituju dan saya pikir tidak ada pertandingan di tingkat internasional yang semudah ini," kata Behich.
"Itu adalah pertarungan yang sulit di sana tetapi dalam mempersiapkan pertandingan ini, tidak juga karena kami hanya harus fokus pada diri sendiri dan kami tahu apa yang mampu kami lakukan sebagai tim dan sebagai grup," tambah dia. "Tentu saja, kami menganalisis lawan tetapi lebih pada bagaimana kami mendekati permainan secara mental dan jelas mendapatkan taktik kami dengan benar sebagai grup dan kami yakin bahwa jika kami dapat melakukannya besok malam, kami akan menyelesaikan pekerjaan," lanjut dia.
Baca Juga: Pelatih Australia Bilang Timnya Hanya Perlu Sabar Hadapi Indonesia
Laga antara Australia melawan Indonesia dalam lanjutan putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C ini akan dimainkan di Stadion Sepak Bola Sydney pada besok Kamis (20/3) pukul 16.10 WIB.
AUSTRALIA SUDAH SIAP
Pelatih timnas Australia Tony Popovic mengungkapkan semua pemainnya dalam keadaan siap untuk menghadapi Indonesia dalam lanjutan laga putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis (20/3) pukul 16.10 WIB.
"Saat ini, kesehatannya baik, ini selalu menyenangkan. Ya, kami kedatangan beberapa pemain tadi malam. Mereka tampak pulih dengan baik setelah penerbangan dalam pertandingan akhir pekan mereka," kata Popovic dalam jumpa pers pra-laga yang disiarkan melalui YouTube resmi timnas Australia, Rabu.
"Kami akan melihat mereka sekarang dalam latihan, beberapa pemain untuk pertama kalinya. Tetapi mereka tampak positif, bersemangat, jadi mereka semua siap untuk dipilih," tambah dia.
Untuk melawan Indonesia dan China di kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan Maret, Popovic memanggil 26 pemain, yang empat di antaranya adalah nama-nama baru, di antaranya adalah Alex Grant (Sydney FC), Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Kai Trewin (Melbourne City FC), dan Nectarios Triantis (Hibernian FC).
Selain empat nama baru itu, Popovic juga memanggil kembali wajah lama yang sudah lama tak mendapatkan panggilan. Mereka adalah pemenang Piala Asia 2015 Jason Davidson (Panserraikos FC) dan anggota skuad Piala Dunia 2022 Fran Karacic (NK Lokomotiva).
