Drake kembali ke Inggris melalui Samudra Pasifik dengan kapal andalannya yang berbobot 100 ton, The Pelican (yang kemudian disebut The Golden Hind ), dan menjadi orang Inggris pertama yang mengelilingi dunia. Sebagai imbalannya, ratu menganugerahinya gelar kebangsawanan yang menjadikannya Sir Francis Drake.
4. Drake bertugas sebagai privateer untuk Ratu Elizabeth I
Drake ditugaskan oleh kerajaan sebagai 'privateer', yang berarti ia memiliki izin untuk menyerang kapal-kapal musuh dan kargo yang mereka bawa. Seiring meningkatnya ketegangan antara Inggris dan Spanyol, Ratu menugaskan Drake untuk memimpin ekspedisi melawan koloni-koloni Spanyol di Amerika di sepanjang pesisir Pasifik.
Pada tahun 1572, ia merebut pelabuhan Nombre de Dios, tempat Spanyol menyimpan perak dan emas yang dibawa dari Peru. Drake pulang dengan harta karun yang sangat besar ini, yang membuatnya mendapatkan reputasi yang menakutkan sebagai seorang privateer terkemuka.
5. Tidak ada catatan tentang harta rampasan yang dikumpulkan Drake selama perjalanannya
Alasan utama kerahasiaan ini adalah untuk menghindari pajak dari Spanyol, yang mungkin juga menuntut pengembaliannya. Hanya Ratu Elizabeth I dan Drake yang tahu persis berapa banyak rampasan yang ia peroleh selama perjalanan. Bahkan, Elizabeth memerintahkan Drake dan krunya untuk bersumpah merahasiakannya dengan ancaman hukuman mati jika mereka membocorkan isi pelayaran mereka yang sebenarnya.
6. Drake bukanlah orang pertama yang membawa kentang ke Inggris
Francis Drake sering dianggap sebagai orang yang memperkenalkan kentang pertama ke Inggris. Namun, kentang pertama kemungkinan besar dibawa oleh Spanyol pada tahun 1570-an – satu dekade sebelum pelayaran Drake. Namun, ia membawa kembali tembakau dan kentang dari perjalanannya ke Amerika pada tahun 1586 setelah gagal menemukan para pemukim Roanoke yang hilang secara misterius.
7. Dia dijuluki 'El Draque' (Naga) oleh orang Spanyol
Karena pengejaran Drake terhadap kapal dan permukiman Spanyol selama pelayarannya, ia dibenci oleh Spanyol. Bahkan, beberapa pelaut Spanyol begitu takut pada Drake sehingga mereka mengira ia menggunakan sihir untuk membantu kesuksesannya. Konon, Drake bekerja sama dengan iblis yang memberinya cermin ajaib yang menunjukkan semua kapal di laut.
8. Drake membantu Inggris mengalahkan Armada Spanyol yang 'tak terkalahkan'
Ia menjabat sebagai orang kedua setelah Laksamana Charles Howard selama kemenangan Inggris atas Armada Spanyol pada tahun 1588. Hanya beberapa tahun sebelumnya, Drake juga memimpin armada 30 kapal ke pelabuhan Cádiz, menghancurkan sejumlah besar kapal yang sedang dipersiapkan untuk Armada.
9. Pelayaran terakhirnya adalah sebuah kegagalan yang menyedihkan
Pada awal tahun 1596, Ratu Elizabeth meminta Drake untuk satu pelayaran lagi melawan jajahan Spanyol di Hindia Barat. Sayangnya bagi Drake, Spanyol berhasil menangkis serangan Inggris dan Drake terserang demam.
10. Dia meninggal karena disentri pada tanggal 28 Januari 1596
