Karier luar biasa Dustin Poirier akan segera berakhir setelah pertarungan utama di UFC 318. Setelah dikalahkan oleh Islam Makhachev tahun lalu, Poirier sempat mempertimbangkan pensiun setelah gagal dalam perebutan gelar juara kelas ringan.
Namun, 'The Diamond' akhirnya memutuskan bahwa ia ingin mengakhiri kariernya dengan setidaknya satu malam besar lagi, dan UFC membantu mewujudkan babak terakhir impian bagi Poirier. Mengakhiri karier dengan kemenangan di depan para penggemarnya di kampung halaman Louisiana akan menjadi akhir yang indah. Namun, Max Holloway tentu memiliki rencana lain karena ia ingin bangkit setelah kekalahan di pertarungan terakhirnya.
Islam Makhachev, yang kini naik kelas welter, memberikan pandangannya tentang pertarungan Dustin vs Max ini. Berbicara dengan okko.mma, Islam Makhachev mengungkapkan ia mendukung 'The Diamond' setelah menjalin persahabatan yang tidak terduga dengan mantan lawannya itu.
"Poirier adalah teman saya. Saya mendukungnya 100%," kata Makhachev seperti dikutip oleh Red Corner MMA. "Kami saling berkirim pesan. Jika ini adalah pertarungan terakhirnya, saya pikir dia akan berada di puncaknya, dia akan memberikan yang terbaik dari dirinya," kata Islam.
Tidak mengherankan jika mantan juara kelas ringan ini percaya bahwa Poirier akan keluar sebagai pemenang dalam pertarungan terakhirnya. Ia yakin bahwa mantan penantangnya itu perlu tetap pada pendekatan yang sama yang ia gunakan dalam kemenangan sebelumnya atas Max Holloway untuk mencegah 'Blessed' menerapkan kecepatan dan serangannya yang konstan.
"Dia sudah mengalahkannya dalam boxing sebelumnya. Dustin perlu tetap pada gameplan-nya, terus menekan, jangan biarkan Holloway mengembangkan jangkauannya. Dia adalah salah satu yang terbaik dalam hal itu. Saya pikir Poirier akan menang melalui keputusan juri," terangnya.
"Keduanya sulit untuk diselesaikan (di-KO/submission). Keduanya tahan pukul. Tak satu pun dari mereka memiliki pukulan KO yang sangat kuat, tetapi mereka memukul dengan akurat. Keduanya lebih banyak bertarung stand-up. Saya pikir ini akan menjadi pertarungan teknis. Siapa yang akan mengungguli siapa," imbuhnya.
Legenda UFC, Chael Sonnen, juga memprediksi Dustin Poirier akan meraih kemenangan berdasarkan pertarungan sebelumnya dengan Max Holloway. Sonnen telah mendukung Holloway di masa lalu dalam beberapa pertarungan terberatnya, tetapi dalam wawancara baru-baru ini, ia mengklaim bahwa ia tidak memiliki alasan untuk percaya bahwa hasil kali ini akan berbeda dari dua pertemuan pertama dalam trilogi mereka.
"Dustin Poirier akan menang untuk ketiga kalinya, mengalahkan Max Holloway," kata Sonnen. "Itu adalah prediksi resmi saya." "Ini sama sekali bukan komentar tentang keterampilan Max. Ini adalah fakta bahwa mereka sudah bertarung tidak hanya sekali, tetapi dua kali," lanjut Sonnen. "Tidak ada satu pun poin pun (dalam dua pertarungan pertama) di mana Anda dapat mengidentifikasi sesuatu... tidak ada yang membuat mata yang terlatih percaya bahwa jika Anda melakukannya lagi, Anda akan mendapatkan hasil yang berbeda," tegasnya.