LAS VEGAS – Juara kelas bantam (61,2 kg) Ultimate Fighting Championship (UFC), Merab Dvalishvili, sukses mempertahankan gelar juaranya untuk ketiga kalinya setelah mengalahkan penantangnya, Cory Sandhagen, dalam laga utama UFC 320 di T-Mobile Arena, Las Vegas, Minggu WIB (5/10/2025).
Petarung asal Georgia yang berjulukan "The Machine" itu memenangi duel lima ronde yang intens melalui keputusan angka mutlak dari para juri, dengan skor 49-45, 49-45, dan 49-46.
Dominasi Grappling dan Rekor Takedown Baru
Meskipun kedua petarung memilih bermain hati-hati di awal, dominasi Dvalishvili mulai terlihat jelas pada ronde kedua. Selain melancarkan pukulan kombinasi, ia berulang kali menjatuhkan Sandhagen. Serangkaian pukulan keras di ground bahkan hampir membuat laga berakhir lebih cepat.
Kemenangan ini terasa historis bagi Dvalishvili karena ia berhasil mencatatkan takedown ke-100 dalam kariernya di UFC pada ronde kedua pertarungannya tersebut.
Hingga akhir pertarungan, Dvalishvili menyelesaikan 20 takedown sukses, yang menjadikan total takedown sepanjang kariernya di UFC mencapai 117. Angka ini menempatkannya di peringkat pertama dalam sejarah UFC sebagai petarung dengan takedown terbanyak.
Keunggulan Stamina The Machine
Sandhagen berusaha keras untuk bangkit pada dua ronde selanjutnya dengan meningkatkan serangan, terutama dalam jarak dekat. Namun, Dvalishvili tetap unggul dalam duel grappling dan tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
Pada ronde terakhir, sang juara terus menekan Sandhagen dengan agresif, memastikan keunggulan angka. Dengan kemenangan ini, Merab Dvalishvili semakin memperkuat posisinya sebagai salah satu juara kelas bantam paling dominan dalam sejarah UFC, berkat kemampuan gulat dan staminanya yang luar biasa. (*)