Prokal.co, MONTREAL - Jelang GP Kanada akhir pekan ini, bocoran tentang masa depan pebalap Ferrari Carlos Sainz Jr kembali santer terdengar. Laporan Gazzetta menyebutkan, Mercedes sudah menutup pintu untuk Sainz pada musim depan.
Awalnya, Sainz memang digadang-gadang sebagai kandidat kuat mengisi posisi Lewis Hamilton yang hengkang ke Ferrari tahun depan. Namun, Gazzetta menyebut Mercedes lebih memilih pebalap muda binaan mereka. Yakni Andrea Kimi Antonelli.
Baca Juga: Nurul Akmal Akhirnya Lolos ke Paris
Antonelli saat ini baru berusia 17 tahun. Dia sudah bergabung dengan Mercedes Junior Team sejak 2019 atau di usia 12 tahun. Kini pebalap asal Italia itu sedang menjalani musim perdananya bersama Prema Racing di F2.
“Toto Wolff (Team Principal Mercedes) tidak mau melewatkan talenta muda Antonelli seperti mereka melewatkan Max Verstappen ke Red Bull dulu,” tulis Gazzetta dalam laporan mereka dilansir Crash.
Laporan media tersebut memang terkonfirmasi. Meski baru berstatus rookie di F2, juara Formula Regional Championship Eropa 2023 itu, sampai saat ini sudah dua kali diberi kesempatan Mercedes menjajal mobil F1 mereka.
Hal yang sangat jarang sebelumnya dilakukan tim pabrikan asal Jerman tersebut. Dalam laporan yang sama diberitakan, Hamilton juga memberi saran Mercedes untuk memilih Antonelli sebagai penggantinya.
Meski, Wolff beberapa saat lalu menyebut Sainz masih menjadi salah satu kandidat pengganti Hamilton. Dia masih belum terbuka terkait rencana Mercedes menggunakan jasa Antonelli musim depan.
Jika benar terjadi, Sainz kemungkinan bakal menerima pinangan Sauber yang memang sudah memberikan tawaran kontrak untuknya. Pasalnya, peluangnya masuk Red Bull juga tipis. Itu setelah muncul isu Sergio Perez segera diberi perpanjangan kontrak.(irr/bas/jpg/er)
