BATULICIN - Tim SAR gabungan akhirnya menemukan bangkai helikopter BK117-D3 milik PT Eastindo Air di kawasan hutan Air Terjun Mandin Damar, Kecamatan Mantewe, Kabupaten Tanah Bumbu, Rabu (3/9). Satu korban berhasil dievakuasi, sementara jasad lain diduga masih berada di dalam helikopter.
Direktur Operasi Basarnas, Laksamana Pertama TNI Yudhi Bramantyo, menyampaikan penemuan dilakukan tim SRU Darat Alpha Team pukul 14.45 WITA, dengan koordinat 03° 5’6” S – 115° 37’39.07” E, sekitar 700 meter dari titik yang sebelumnya diberikan KNKT. Korban pertama ditemukan pukul 15.53 WITA, berjarak sekitar 100 meter dari badan pesawat, dan telah dilakukan proses body packing.
Helikopter lepas landas dari Bandara Kotabaru menuju Bandara Palangka Raya pukul 08.46 WITA dan dijadwalkan tiba pukul 10.15 WITA, namun hilang kontak beberapa menit setelah lepas landas pada pukul 08.54 WITA. Pesawat membawa delapan orang, termasuk pilot dan teknisi.
Perjalanan udara dipilih karena memangkas waktu tempuh signifikan. Jelas lebih efisien. Jalur darat memerlukan waktu lebih dari sepuluh jam, sementara perjalanan dengan helikopter hanya sekitar satu setengah jam. Namun, rute udara melalui Pegunungan Meratus, termasuk kawasan sekitar Air Terjun Mandin Damar, memiliki risiko.
Sebab, selain faktor cuaca, kondisi medan berupa topografi berbukit dengan hutan hujan tropis lebat membuat jarak pandang menjadi terbatas. Lapisan kanopi pohon menutupi permukaan, sementara pohon-pohon rimbun membuat area bawah gelap dan sulit ditembus. Selain itu, hujan lebat, kabut tebal, dan angin kencang yang muncul tiba-tiba menambah tantangan penerbangan.
Seluruh unsur SAR gabungan dari Basarnas, TNI, Polri, BPBD, dan potensi SAR lain terus dikerahkan untuk memperkuat proses evakuasi. Basarnas menegaskan operasi pencarian dan evakuasi akan dilanjutkan hingga seluruh korban berhasil dievakuasi dengan tetap mengutamakan keselamatan personel di lapangan. (*)
